——一部克苏鲁风格蒸汽朋克小说——宿命之环改编的短篇小说
第一章 第37次星期四
机械齿轮的咔哒声像生锈的钟表发条，准时在埃利奥·莫雷蒂的颅骨内响起。他睁开眼，灰蒙蒙的天花板渗着水渍，形状永远像一匹嘶鸣的马。左肩传来熟悉的刺痛，那是军用级机械义肢与神经接驳点发出的抗议。无需看床头的黄铜日历，喉头弥漫的止血药水铁锈味已经告诉他：今天依然是新历137年雾月17日，星期四。
“该死的循环……”他对着空房间咒骂。这已是第37次经历同一天。
推开吱呀作响的窗户，铅灰色的浓雾裹挟着煤渣味涌入。河对岸的钟楼指向7点15分，报时布谷鸟卡在木门里发出窒息的“咕、咕”声。卖报童皮埃尔骑着单车撞上路灯，哭着捡拾散落的《贝克兰德日报》——剧本精确到秒。
唯一打破循环的，是午夜时分的“夜莺书店”。
当教堂钟声敲响第十二下，那栋维多利亚式建筑的橱窗总会亮起诡谲的绿光。青铜色的圆环图案在玻璃上浮现，中央齿轮逆向转动，如同嘲弄时间的诅咒。前三十六次闯入，埃利奥只找到发霉的书架和老鼠骸骨。直到昨夜，他的机械指从门缝抠出一枚银徽——上面镌刻的齿轮圆环，竟与军方“循环计划”实验室的标志完全一致。
“上校，您果然在这里。”沙哑的女声突然响起。
埃利奥闪电般拔枪转身。门边倚着穿白大褂的陌生女人，栗色卷发下眼眸如淬火的钢。她指尖夹着卷烟，烟雾缭绕中胸前银链微微发亮——项链坠子正是缩小的宿命之环！