当缉查队长的手即将触到莉亚娜后颈时，埃利奥的机械指猛地插入墙内电路板。整条街区的煤气灯应声爆裂，黑暗吞噬诊所的刹那，他拽着莉亚娜撞破后窗。玻璃雨中，他看见自己的倒影在橱窗上裂变成无数重像——每个倒影的机械臂腐蚀程度都不相同。
第七章 齿轮咬合的真相
他们在下水道管壁的苔藓上狂奔，缉查队的声波定位器在头顶巷道激起刺耳蜂鸣。莉亚娜突然将埃利奥推入岔道，自己转身迎向追兵。幽蓝火焰从她掌心腾起，在污水表面燃烧成旋转的宿命之环图腾。
“快走！”她的嘶喊带着金属共振音，“去钟楼找第十二根齿轮！”
埃利奥跃出窨井盖时，身后传来建筑物坍塌的闷响。贝克兰德大钟楼的表盘近在眼前，时针却诡异地同时指向Ⅸ、Ⅲ、Ⅻ三个位置。他沿着排水管攀爬至机芯室，巨型齿轮组浸泡在暗红色油液中缓缓转动，宛如某种机械生物的脏腑。
按照莉亚娜昏迷前塞给他的纸条指示，他卸下第Ⅺ号传动轴。轴心空洞里藏着一枚水晶齿轮，内里封存着星芒状光尘——正是宿命之环缺失的中央棘轮！
当水晶齿轮触及他的机械臂接口，洪水般的记忆冲垮意识堤坝：
*莉亚娜在永恒教会圣坛前割断自己的银链：“以持环人之名，我拒绝成为命运提线木偶！”
*里德尔少将的枪口喷出火光，子弹却在埃利奥妻子眉心跳转方向射穿他自己的膝盖；
星陨之灾的陨石碎片在近地轨道聚合，显露出覆盖半个天幕的青铜齿轮轮廓…
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