说起南洋洪门的历史起源，那可真是一段交织着华侨血泪的传奇。很多人以为洪门只是个黑帮组织，但它的诞生其实充满了民族大义——300多年前，明朝遗臣陈近南为反清复明，在福建创立了”天地会”。后来随着下南洋的华人劳工，这个组织在东南亚落地生根，逐渐演变成了我们熟知的”南洋洪门”。在19世纪的槟榔屿街头，我就曾亲眼见过那些手臂刺着”反清复明”字样的洪门兄弟，他们白天在码头搬货，晚上秘密集会，那种家国情怀里藏着说不尽的辛酸。
从反清义士到侨民保护者
早期下南洋的华人实在太苦了！荷兰殖民者把华人当牲口使唤，英国种植园主用鞭子抽打契约劳工。1890年巴达维亚（今雅加达）的档案里就记载着，一个洪门香堂曾一夜之间解救出300多名被囚禁的华工。这让我想起吉隆坡老唐人街那面斑驳的墙上，至今还留着”洪门义气，保我同胞”的褪色字迹。当年的洪门兄弟们，是真把脑袋别在裤腰带上保护乡亲们啊。
不过要说最传奇的，还得是1900年前后的”兰芳公司”。这个表面做贸易的公司，其实是洪门在婆罗洲建立的准政权组织，鼎盛时期掌控着整个西加里曼丹的金矿。他们的首领罗芳伯更是个妙人，既用洪门规矩管理数万矿工，又向清朝称臣纳贡，还在当地推行中文教育。我在坤甸的华人老墓园里，还见过刻着”大唐总长”字样的墓碑——你说这群人，到底是黑帮还是海外建国的先驱？